Liivapaber koosneb kolmest osast: substraadist, abrasiivsetest osakestest ja sideainest. Substraadiks on tavaliselt paber, riie või polüesterkile. Polüesterkilest aluspinnad (nagu vildist-tagatud polüesterkilega liivapaber) on vee---, õli--- ja rebenemiskindlad-, mistõttu sobivad need märja või suure intensiivsusega{6}}lihvimiseks. Paberist aluspinnad on madalad,{8}}kuid vähem vastupidavad. Riidest aluspinnad on painduvad ja sobivad kõverate pindade lihvimiseks. Abrasiivsed osakesed on liivapaberi südamik ja levinumate materjalide hulka kuuluvad alumiiniumoksiid, ränikarbiid ja granaat. Alumiiniumoksiidi abrasiividel on kõrge kõvadus ja pikk kasutusiga, mistõttu need sobivad metallide ja puidu lihvimiseks. Ränikarbiidist abrasiivid on teravamad ja neid kasutatakse sageli kõvade materjalide, näiteks klaasi ja keraamika jaoks. Granaatabrasiive kasutatakse enamasti puidu jämedaks lihvimiseks.